Le chien et l'enfant

L’actualité dramatique des dernières semaines, avec des enfants tués ou gravement blessés par des chiens, nous rappelle à quel point il est nécessaire d’apprendre à nos enfants les bons comportements face aux "meilleurs amis de l' homme".

C’est vrai, un toutou, c’est tellement sympa, qu’on a envie de le caresser et de s’en faire un copain… Pourtant, un animal, même familier, habitué à vivre en famille, reste un animal, qui peut avoir des réactions imprévisibles ( 95% des accidents proviennent des chiens de compagnie ).



Les enfants petits ont une tendance naturelle à penser que les chiens sont des joujoux qu’on peut manipuler et traiter comme une poupée.

Ce n’est évidemment pas le cas : les chiens sont des êtres vivants, des animaux, qui conservent des instincts imprévisibles pour les humains.

Comprendre le chien

Lorsque l’enfant est tout petit, ne jamais le laisser seul avec l’animal. Puis lui expliquer, au fur et à mesure qu’il peut comprendre, à différencier un animal d’un objet.

Respecter le chien

Un être vivant, tout animal qu’il soit, doit être respecté dans ses habitudes et son intégrité. A 5 ou 6 ans, et même plus tôt, à l’aide de mots très simples, on peut expliquer aux enfants la « psychologie » canine.

Un chien est un animal de meute : comme tel il doit avoir un « chef », c’est à dire un maître, auquel il se soumet et obéit. Ce maître, c’est vous, adultes.

Comment se comporter avec le chien

Les enfants doivent se comporter sans agressivité avec le chien, ne pas le maltraiter, même pour jouer.

Le chien le plus gentil et le plus habitué à la présence d’enfants peut mal réagir s’il a mal ou s’il se sent menacé.

C’est pourquoi, paradoxalement, un « câlin » trop appuyé peut être mal interprété par l’animal, qui peut se rebeller.

Les précautions avec le chien de la maison (ou celui d’amis) sont simples à comprendre et à appliquer, que ce soit dans la vie quotidienne, pendant les jeux ou face à des chiens étrangers.

La vie quotidienne du chien

Le repas
Un enfant ne doit jamais déranger un animal qui mange. Lorsque vous donnez sa gamelle au chien, demandez aux enfants de sortir de la pièce, ou mettez l’animal à l’extérieur, afin qu’il puisse se nourrir sans se sentir menacé durant son repas.

Le sommeil
Médor dort ? On le laisse tranquille. S’il est réveillé en sursaut, sa réaction peut être violente. Vos enfants n’aiment pas non plus être réveillés brutalement, n’est-ce pas ?

Le territoire
On ne se met pas sur le tapis ou dans le panier du chien : c’est son territoire, il doit être respecté.

Les chiots
Si votre chienne vient d’avoir des chiots, interdisez aux enfants de les prendre lorsque les bébés sont avec leur mère. Celle-ci peut mordre pour défendre sa progéniture.

La promenade
Apprenez à vos enfants à promener le chien en laisse, tout en restant à côté. Vos enfants apprendront à se faire respecter et le chien à leur obéir.

Les baggares
Ne laissez jamais un enfant intervenir dans une bagarre entre chiens : expliquez-lui qu’en cas d’incident, il doit venir vous prévenir et que c’est à vous d’intervenir, sinon il pourrait être gravement mordu.

Les jeux avec le chien

Les calins
Pas de « tête à tête », de gros bisou à proximité de la truffe ou sur les oreilles.
Expliquez aux enfants qu’ils ne doivent pas regarder un chien droit dans les yeux.

Les jeux avec les jeunes enfants
Ne laissez pas vos jeunes enfants jouer seuls avec le chien (on lance un bâton, puis on tente de le reprendre au chien qui n’est pas d’accord…). Restez à proximité et surveillez. En cas de mauvaise réaction du chien, rappelez-le à l’ordre immédiatement et expliquez à vos enfants la bonne conduite à suivre.

Les moqueries
On ne déguise pas un chien, on ne se moque pas de lui. Les chiens sont très sensibles au ton ironique!

Comportement pendant le jeu
Ne jamais « coincer » un chien, toujours lui laisser une issue, y compris au cours d’un jeu.
Pas de gestes brusques, pas de cris à proximité d’un chien.

Avec des chiens étrangers

Caresses sur un chien étranger
On ne caresse jamais un chien qu’on ne connaît pas, qu’il soit en liberté ou en laisse, même si le maître affirme qu’il n’y a aucun danger.
Pour le chien, vous ou votre enfant êtes des étrangers et en tant que tels, une menace potentielle. L’animal peut avoir le réflexe de protéger son maître ou son territoire.

Comportement face à un chien menaçant
Si vous vous trouvez face à un chien errant qui semble menaçant, restez immobile et silencieux. Au besoin, accroupissez-vous.

Ne fuyez pas en courant. Eloignez-vous doucement à reculons sans regarder l’animal dans les yeux.